시즌 최고의 공격 듀오가 깨졌습니다. LAFC의 역대 최다 득점자 드니 부앙가가 경고 누적으로 톨루카와의 준결승 1차전에 나설 수 없게 됐거든요. 솔직히 이 소식 듣고 좀 아찔했는데요, 올 시즌 챔피언스컵에서만 5골을 몰아넣은 핵심 공격수가 빠지는 거니까요.
그래서 자연스럽게 모든 시선이 손흥민에게 쏠리고 있습니다. 팀 동료들조차 "손흥민이 더 나서야 한다"고 공개적으로 말할 정도더라고요. 손흥민은 이번 대회에서 어시스트 5개로 전체 선수 중 공동 1위를 달리고 있고, 8강 크루스 아술전에서도 골을 터뜨리며 존재감을 확실히 보여줬습니다.
부앙가뿐 아니라 수비 핵심 에디 세구라까지 경고 누적 결장. LAFC 입장에서는 공수 양면에서 비상이 걸린 셈이다.
LAFC는 이 위기를 돌파하기 위해 전술 변화를 예고했는데요. 손흥민을 왼쪽으로 이동시키거나, 아예 원톱 공격수로 기용하는 방안이 거론되고 있습니다. 데이비드 마르티네스, 티모시 틸먼과 함께 3-4-3 포메이션을 가동할 가능성이 높아 보여요.
톨루카는 만만한 상대가 아니다
상대 톨루카를 절대 가볍게 봐서는 안 되는 이유가 있습니다. 콩카카프 랭킹 1위가 바로 톨루카거든요. LAFC가 2위이니까, 이번 준결승은 사실상 랭킹 1위 대 2위의 빅매치인 셈이죠.
톨루카는 이번 대회에서 단 1패만 기록했고, 그 이후로는 전승 행진을 이어가며 11골을 넣고 원정에서 단 2실점만 허용했습니다. 특히 공격수 파울리뉴가 꾸준히 골을 넣으며 대회 득점 상위권에 자리하고 있고, 서른다섯 살 베테랑 골키퍼 우고 곤살레스는 현재 리가 MX 최고의 골키퍼로 평가받고 있더라고요.
콩카카프 랭킹 1위 톨루카 vs 2위 LAFC. 이번 준결승은 그 자체로 사실상 결승전이라 해도 과언이 아니다.
LAFC의 숨은 무기, 위리 요리스
부앙가가 빠진 건 뼈아프지만, LAFC에게도 든든한 카드가 있습니다. 바로 골키퍼 위고 요리스인데요. 올 시즌 MLS에서 9경기 중 8경기 클린시트를 기록하며 커리어 최고의 폼을 보여주고 있거든요.
챔피언스컵에서도 5경기 동안 실점이 거의 없었고, 8강 크루스 아술 2차전에서는 무려 8세이브를 기록하며 팀을 4강에 올려놨습니다. LAFC 통산 100경기 넘게 뛰면서 가장 많은 선방을 기록한 경기였다고 하니, 요리스의 존재감이 얼마나 대단한지 알 수 있죠.
저는 개인적으로 이 경기 결과를 가를 열쇠가 손흥민의 결정력과 요리스의 선방에 달려 있다고 봅니다. 부앙가 없이도 홈에서 최소 1골 이상 리드를 가져가야 2차전 원정이 편해지거든요.
2차전은 5월 6일, 진짜 승부는 거기서
1차전은 4월 30일(한국시간) 오전 11시 30분 LA의 BMO 스타디움에서 열립니다. 그리고 2차전은 5월 6일 멕시코 톨루카의 홈구장 에스타디오 네메시오 디에스에서 치러지죠.
재미있는 건, 톨루카의 핵심 선수 중 일부가 멕시코 대표팀에 소집될 수 있다는 소식도 들려온다는 거예요. 만약 그게 현실이 된다면 2차전에서 LAFC에 상당한 호재가 될 수 있겠죠. 물론 아직 확정은 아니지만요.
이번 준결승 합산 승자가 5월 30일 결승전에 진출하게 됩니다. 손흥민이 유로파리그 우승에 이어 LAFC에서도 대륙 타이틀을 들어올릴 수 있을지, 오늘 1차전부터 눈을 떼기 어려울 것 같습니다.
