고우석, 진짜 돌아오는 건가요?
솔직히 이 뉴스 보고 좀 소름 돋았거든요. LG 트윈스의 전 마무리 고우석(28)이 다시 잠실로 돌아올 수 있다는 이야기가 나오고 있어요. 그것도 구단 차원에서 꽤 오래전부터 준비해왔다는 게 핵심이더라고요.
현재 고우석은 MLB 디트로이트 타이거즈 산하 더블A 이리 시울브즈에서 뛰고 있는데요. 성적이 솔직히 좋지 않아요. 33경기 평균자책점 6.15라는 숫자가 모든 걸 말해주고 있죠.
메이저리그의 벽이 그만큼 높다는 건데, 반대로 말하면 KBO 복귀의 현실성이 그만큼 커졌다는 뜻이기도 하더라고요.
염경엽 감독의 한마디가 핵심이었다
이번 이슈에서 가장 눈에 띄는 건 염경엽 감독의 발언이에요. 보통 이런 영입설이 나오면 구단에서 "아직 정해진 건 없다"고 선을 긋잖아요. 그런데 이번엔 달랐어요.
"유영찬이가 있어도 고우석이를 데려오려는 마음을 먹고 있었다"
이 말이 진짜 의미심장하거든요. LG의 현 마무리 유영찬이 팔꿈치 피로골절로 시즌 아웃이 확정된 상황에서 나온 말인데, 유영찬이 건강했어도 고우석을 데려올 생각이었다는 거예요.
그러니까 이건 부상 때문에 급하게 땜질하려는 게 아니라, 훨씬 전부터 계획된 시나리오였던 거죠. 저는 이 대목에서 LG 프런트의 진심이 느껴지더라고요.
고우석은 어떤 선수였나
혹시 고우석을 잘 모르시는 분들을 위해 간단히 소개하자면, 이 선수는 LG 트윈스의 2023년 한국시리즈 우승의 핵심 멤버였어요. 그 마지막 아웃카운트를 잡던 순간, 잠실 구장이 얼마나 터져나갔는지 아직도 생생하거든요.
2022년에는 42세이브로 세이브왕을 차지하기도 했고요. KBO 최고의 마무리 중 한 명이었다는 건 누구도 부정할 수 없을 거예요.
그런 선수가 MLB에 도전했는데 더블A에서 고전하고 있으니, 팬 입장에서는 안타깝기도 하고 빨리 돌아왔으면 하는 마음도 클 수밖에 없죠.
복귀 안 하면? 대안은 있을까
물론 고우석이 아직 "돌아가겠다"고 확정한 건 아니에요. 겨울에 "1년 더 해보고 싶다"는 의사를 밝힌 바 있어서, 본인의 최종 결정이 남아 있는 상황이거든요.
만약 복귀가 무산되면 LG는 어떻게 할까요? 현재로서는 올시즌 맹활약 중인 김영우(20세)가 신인왕 후보로 거론되고 있고, 베테랑 장현식(31세)도 있어서 마무리 체계를 꾸릴 수는 있어요.
하지만 솔직히 고우석급의 경험과 멘탈을 가진 마무리는 쉽게 대체가 안 되잖아요. 특히 가을야구에서 9회를 맡길 수 있는 투수가 있다는 건 완전히 다른 차원의 이야기니까요.
결국 공은 고우석에게 넘어갔어요. 선수 본인이 어떤 결정을 내리느냐에 따라 LG의 후반기 판도가 완전히 바뀔 수 있는 상황이에요.
개인적으로는 고우석이 돌아와서 다시 잠실 마운드에 서는 모습을 보고 싶거든요. 2023년 우승 퍼레이드 때의 그 감동을 한 번 더 느껴보고 싶은 LG 팬들, 아마 저만 그런 건 아닐 거예요.