1분기 흑자전환, 근데 분위기가 이상하다?
제주항공이 올해 1분기에 영업이익 644억 원을 기록하면서 흑자전환에 성공했다는 소식, 다들 보셨나요? 작년 같은 기간에 357억 원 적자였던 걸 생각하면 정말 놀라운 반전이거든요.
매출도 4,982억 원으로 전년 대비 36.5%나 뛰었고, 탑승객 수도 331만 명을 넘기면서 국내 저비용항공사(LCC) 중 1위를 차지했어요. 솔직히 이 정도면 축배를 들어야 할 타이밍 아닌가 싶은데요.
그런데 말이죠, 이 좋은 실적 발표와 거의 동시에 무급휴직 소식이 나왔습니다. 저는 이 뉴스를 보고 "아니, 돈을 이렇게 잘 벌었는데 왜?"라는 생각이 먼저 들더라고요.
1분기 깜짝 흑자, 그런데 2분기부터는 완전히 다른 게임이 시작됐습니다.
이란 사태가 항공업계를 덮쳤다
문제는 바로 이란 사태예요. 중동 지역의 지정학적 위기가 터지면서 항공유 가격이 치솟기 시작했거든요. 항공사 입장에서 연료비는 전체 비용의 상당 부분을 차지하는데, 이게 급등하면 수익 구조가 한순간에 무너질 수 있어요.
거기에 환율까지 불안정해지면서 이중고를 겪고 있는 상황이에요. 원화가 약세를 보이면 달러로 결제하는 항공유 비용이 더 크게 느껴지니까요. 1분기에 아무리 잘 벌어도 2분기 비용 폭탄을 감당하기 쉽지 않은 거죠.
사실 이건 제주항공만의 문제가 아니에요. 티웨이항공이나 에어로케이 같은 다른 LCC들도 비슷한 상황에 놓여 있다고 합니다. 업계 전체가 긴장하고 있는 분위기더라고요.
무급휴직, 어디까지 진행되나
제주항공은 우선 5~6월 국제선 운항 편수를 4% 줄이기로 했어요. 수익이 안 나는 노선부터 손을 보겠다는 건데, 그래도 부족하다고 판단한 모양이에요.
추가로 객실 승무원을 대상으로 무급휴직 신청을 받기 시작했습니다. 다행히 강제는 아니고 희망자를 대상으로 한다고 하는데요. 그래도 승무원 입장에서는 마음이 편하진 않을 것 같아요.
항공기 현대화로 연료 효율을 높여 1분기를 버텼지만, 외부 변수 앞에선 내부 노력만으로는 한계가 있다는 걸 보여주는 대목이에요.
앞으로 어떻게 될까
개인적으로는 제주항공의 체질 자체는 많이 좋아졌다고 생각해요. 항공기 현대화를 통해 연료 효율도 개선했고, 여객 수요도 꾸준히 늘고 있으니까요. 1분기 실적이 그 증거죠.
다만 이란 사태가 언제 안정될지 아무도 모르는 상황이라, 당분간은 허리띠를 졸라매는 수밖에 없어 보여요. 비수익 노선 정리하고 인력 효율화하는 게 지금 LCC들의 생존 과제가 된 셈이거든요.
여행 계획 잡고 계신 분들은 노선 축소 소식에 좀 신경 쓰셔야 할 것 같아요. 특히 국제선 이용하실 분들은 미리미리 스케줄 확인해보시는 걸 추천드립니다. 상황이 나아지길 바라면서, 저도 계속 지켜보겠습니다.