정부가 국민한테 "절약하세요"라고 말하는 건 흔한 일이죠. 그런데 "절약은 종교적 의무"라고까지 말한다면? 솔직히 저는 이 뉴스 제목을 보고 좀 놀랐는데요.
지금 이란에서 벌어지고 있는 일이거든요. 경제 상황이 얼마나 심각하면 종교까지 동원해서 허리띠를 졸라매라고 하는 건지, 그 속사정이 정말 만만치 않더라고요.
리알화 폭락, 숫자가 말해주는 현실
이란의 화폐 단위인 리알의 가치가 그야말로 곤두박질치고 있어요. 한때 달러당 4만 2천 리알 수준이었던 환율이 지금은 110만 리알을 넘어섰다고 합니다. 같은 돈으로 살 수 있는 게 완전히 달라진 거죠.
공식 물가상승률만 해도 42%인데, 진짜 체감 물가는 이것보다 훨씬 심각해요. 생활필수품인 식료품 가격은 전년 대비 72%나 올랐거든요. 빵이나 유제품 같은 기본 먹거리조차 서민들에겐 사치품이 되어가고 있다고 합니다.
몇 달 사이에 기본 식료품 가격이 두 배로 뛰었다는 건, 월급은 그대로인데 장바구니가 반으로 줄었다는 뜻이에요.
왜 이렇게까지 됐을까?
이란 경제가 이 지경이 된 데는 복합적인 원인이 있어요. 가장 큰 건 역시 국제 제재입니다. 1979년부터 시작된 제재가 2018년 미국의 핵합의 탈퇴로 더 강화됐고, 2025년 말에는 유엔과 EU 차원의 '스냅백' 제재까지 복원됐거든요.
여기에 정부가 2025~2026 회계연도 예산에서 생필품에 적용하던 우대 환율을 폐지해버렸어요. 이게 뭐냐면, 그동안 수입 식료품이나 의약품에는 시장 환율보다 훨씬 낮은 특별 환율을 적용해서 가격을 잡아왔거든요. 그걸 없앴으니 가격이 폭등할 수밖에 없는 거죠.
화폐 발행량은 계속 늘어나는데 환율 개입 능력은 떨어지고, 그러니까 인플레이션의 악순환에 빠져버린 상황이에요. 전형적인 경제 위기 패턴이더라고요.
국민들의 삶은 어떻게 됐을까
상황이 이러니 이란 국민들의 일상은 정말 팍팍해졌어요. 정부는 국민들이 생필품을 미래 보조금을 담보로 외상으로 살 수 있게 하는 긴급 조치까지 내놓았다고 합니다. 지금 당장 살 돈이 없으니 나중에 줄 보조금을 미리 땡겨 쓰라는 건데, 이게 근본적인 해결이 될 리가 없잖아요.
테헤란의 상인들은 경제난에 항의하며 거리로 나서기도 했어요. 유명 상가인 알라딘 상가와 차르수 몰의 상인들이 정부의 무능함을 비판하며 시위를 벌였는데, 이런 움직임이 전국적으로 확산되고 있다고 하더라고요.
"절약은 종교적 의무"라는 말, 뒤집어 보면 그만큼 정부가 경제 문제를 해결할 카드가 없다는 고백 아닐까요.
저는 이 소식을 보면서 경제 위기가 한 나라의 일상을 얼마나 빠르게 무너뜨릴 수 있는지 다시 한번 느꼈어요. 종교적 의무까지 내세워야 할 만큼 절박한 상황, 이란 국민들에게 하루빨리 숨통이 트이는 날이 왔으면 좋겠습니다.
