혹시 외국인 친구가 한국에 놀러 왔을 때 구글맵 켜고 헤매는 모습, 보신 적 있나요? 저는 작년에 일본인 친구가 명동에서 길을 못 찾아서 30분 동안 빙빙 돌았다는 얘기를 듣고 진짜 안타까웠거든요. 그런데 이번에 네이버가 아예 외국인 관광객을 겨냥한 캠페인을 들고나왔더라고요.
바로 네이버 지도의 '비로컬(Be Local)' 캠페인인데요. 이름 그대로 "로컬처럼 여행하자"는 콘셉트예요. 외국인 관광객들이 가이드북에 나오는 뻔한 코스 말고, 한국 사람들이 진짜 가는 동네 맛집이랑 카페를 찾을 수 있게 돕겠다는 거죠.
비로컬 캠페인, 뭐가 핵심일까
솔직히 한국에서 구글맵이 얼마나 답답한지는 다들 아실 거예요. 도보 길찾기도 제대로 안 되고, 가게 정보도 부실하잖아요. 반면 네이버 지도는 리뷰, 영업시간, 메뉴까지 다 있는데 문제는 외국인들이 쓰기엔 진입장벽이 있었다는 점이거든요.
그래서 네이버가 영어, 일본어, 중국어 같은 다국어 지원을 강화하고, 외국인 눈높이에 맞춘 사용 가이드를 캠페인으로 풀기 시작한 거예요. 저는 이 소식 듣고 "드디어 올 게 왔구나" 싶었어요.
관광객이 아니라 '로컬'처럼 여행하는 것. 이게 요즘 여행 트렌드의 핵심이에요.
요즘 외국인 관광객, 어디로 갈까
재밌는 게, 요즘 외국인 관광객들은 경복궁이나 남산타워 같은 정석 코스만 도는 게 아니더라고요. 성수동 카페거리, 망원동 골목, 을지로 노포 같은 한국인들의 진짜 핫플</str�ong>을 찾아다닌대요.
SNS에서 본 그 가게, 한국 드라마에 나온 그 골목을 직접 가보고 싶은 거죠. 그런데 이런 곳들은 구글맵에 정보가 거의 없어요. 네이버 지도가 파고든 게 바로 이 지점이에요.
실제로 한국을 찾는 외국인 관광객 수가 코로나 이전 수준으로 회복되면서, 이들의 '디지털 여행 경험'을 잡으려는 경쟁이 치열해지고 있거든요. 네이버 입장에서는 외국인 사용자를 확보하면 지도 생태계 자체가 커지는 셈이고요.
직접 써보면 뭐가 좋은데?
제가 외국인 친구한테 네이버 지도를 깔아주면서 느낀 건데, 일단 대중교통 길찾기 정확도가 차원이 달라요. 버스 도착 시간, 지하철 빠른 환승 칸까지 알려주니까요.
그리고 식당 예약이나 웨이팅 등록까지 지도 안에서 해결되는 것도 외국인들한테는 신세계래요. 말이 안 통해도 앱으로 줄을 설 수 있으니까요. 친구가 "이거 왜 우리나라엔 없냐"고 진심으로 부러워하더라고요.
지도 앱 하나가 여행의 질을 바꾼다는 말, 과장이 아니에요.
관광 산업에도 좋은 신호인 이유
이 캠페인이 단순히 네이버만 좋은 일은 아닌 것 같아요. 외국인 관광객이 로컬 상권으로 흘러들어오면 동네 소상공인들한테도 기회가 생기거든요. 지금까지는 명동, 홍대 같은 특정 지역에만 관광 수요가 몰렸잖아요.
로컬 핫플 정보가 외국인들에게 열리면, 그동안 관광 지도에 없던 동네들도 주목받을 수 있어요. 저는 이런 변화가 꽤 반갑더라고요.
물론 아직 갈 길은 있어요. 번역 품질이라든가, 외국 카드 결제 연동 같은 부분은 계속 다듬어야겠죠. 그래도 '한국 여행 필수 앱'의 자리를 구글맵이 아니라 네이버 지도가 가져가려는 시도 자체가 의미 있다고 봐요.
다음에 외국인 친구가 한국에 온다면, 공항에서 제일 먼저 네이버 지도부터 깔아주세요. 여행의 만족도가 진짜 달라질 거예요. 여러분은 외국인 친구에게 어떤 앱을 추천하시겠어요?
