재정비 중이라던 그 카페, 지금은요?
혹시 제주도 여행 계획 세우면서 '이동건 카페' 한 번쯤 검색해보신 적 있으세요? 저는 몇 년 전에 제주 갔을 때 리스트에 넣어뒀다가 결국 못 갔던 기억이 있거든요. 그런데 이번에 관련 기사를 보고 좀 놀랐습니다.
배우 이동건 씨가 제주에서 운영하던 카페가 '재정비'라는 안내를 내걸고 문을 닫았는데, 그 자리에 패션 브랜드가 입점했다는 소식이더라고요. 그러니까 잠깐 쉬었다 다시 여는 게 아니라, 공간의 용도 자체가 바뀐 셈이죠.
솔직히 저는 '재정비'라는 단어를 들으면 인테리어 좀 바꾸고 메뉴 손보고 다시 오픈하는 그림을 떠올렸거든요. 그런데 결과가 이렇게 나오니까 좀 씁쓸하기도 하고, 한편으로는 이해도 가더라고요.
연예인 카페, 왜 이렇게 어려울까요
사실 이동건 씨만의 이야기는 아니에요. 제주에 문을 열었던 연예인 운영 카페들 중에 몇 년 이상 버틴 곳이 생각보다 많지 않습니다. 처음엔 이름값 하나로 오픈 초기 몇 달은 줄을 세우지만, 그 이후가 진짜 시작이거든요.
관광지 상권은 특히 계절을 심하게 탑니다. 성수기엔 감당이 안 될 만큼 손님이 몰리는데 비수기엔 하루 매출이 인건비도 못 채우는 날이 나와요.
연예인 카페의 가장 큰 자산인 '이름'은, 동시에 가장 빨리 소모되는 자산이기도 합니다. 한 번 다녀간 손님을 다시 오게 만드는 건 결국 커피 맛과 공간의 경험이니까요.
게다가 본업이 배우인 분들은 촬영 스케줄이 잡히면 몇 달씩 현장을 비울 수밖에 없어요. 매장 관리가 느슨해지는 순간 리뷰가 흔들리고, 그게 다시 매출로 돌아오는 구조입니다.
제주 상권이 요즘 진짜 힘들거든요
여기에 최근 몇 년간 제주 상권 자체가 겪은 변화도 무시할 수 없어요. 해외여행이 완전히 풀리면서 제주로 향하던 발길이 상당 부분 분산됐고, '제주가 해외보다 비싸다'는 인식까지 퍼졌잖아요.
실제로 제주 유명 카페 거리를 걷다 보면 임대 문의 붙은 자리를 예전보다 훨씬 자주 보게 됩니다. 저도 작년에 갔을 때 그 분위기를 좀 느꼈어요.
그러니까 이번 일을 단순히 '연예인이 사업 실패했네'로 읽는 건 좀 납작한 해석 같아요. 카페라는 업종 자체가 지금 제주에서 유난히 어려운 시기를 지나고 있는 거죠.
오히려 좋은 위치의 공간을 계속 비워두는 것보다, 패션 브랜드에 내주고 임대 수익으로 전환하는 게 현실적인 판단일 수 있습니다.
공간이 바뀐다는 건 나쁜 소식만은 아니에요
요즘 제주에서 눈에 띄는 흐름 중 하나가 카페 자리가 리테일 매장으로 바뀌는 겁니다. 인건비와 원재료비 부담이 큰 F&B보다, 브랜드 편집숍이나 팝업 형태가 관광 상권에 더 잘 맞는다는 판단이 늘고 있거든요.
손님 입장에서도 커피 한 잔 마시고 사진 찍고 나오는 것보다, 구경할 게 많은 공간이 체류 시간이 길어지니까 나쁘지 않고요.
이동건 씨는 최근 예능과 드라마를 오가며 꾸준히 활동 중입니다. 개인적으로는 이혼과 육아를 겪으며 담백해진 그의 최근 모습이 오히려 더 좋아 보이더라고요.
사업 한 번 접었다고 그 사람의 무언가가 실패한 건 아니잖아요. 저는 그냥, 제주 어딘가에서 다시 커피 내리는 그를 언젠가 마주치면 반가울 것 같아요.
혹시 제주 여행 준비하고 계신 분들은 방문 전에 영업 여부 꼭 확인하시길 바랍니다. 요즘은 정말 자고 일어나면 바뀌어 있더라고요.