요즘 일본 여행 다녀온 분들, 한 번쯤 이런 생각 해보지 않으셨어요? "어? 왜 이렇게 싸지?" 엔화 가치가 바닥을 기는 동안 우리 지갑은 두둑해졌는데, 정작 일본 안에서는 비상이 걸렸거든요. 며칠 전 일본 다카이치 사나에 총리가 작심한 듯 입을 열었습니다.
다카이치 총리는 "투기적 거래가 환율을 흔든다"며 필요하면 적절히 대응하겠다고 못 박았어요. 솔직히 저는 이 소식을 듣고 좀 의외였는데요. 보통 일본 정부는 엔저를 은근히 즐기는 편이었거든요.
엔화, 도대체 왜 이렇게 약해졌을까
엔화가 약해진 핵심 이유는 결국 금리 차이예요. 미국이 금리를 한참 올리는 동안 일본은행은 마이너스 금리를 오래 붙들고 있었거든요. 돈이라는 게 이자 많이 주는 쪽으로 흐르는 건 당연하잖아요.
그러다 보니 엔화를 팔고 달러를 사는 흐름이 계속됐어요. 여기에 투기 세력까지 가세하면서 환율 변동성이 확 커진 거죠. 다카이치 총리가 콕 집어 '투기'를 언급한 것도 이런 맥락이더라고요.
엔저는 양날의 검입니다. 수출 기업엔 단비지만, 수입 물가를 끌어올려 서민 살림을 옥죄거든요.
일본 안에서는 지금 무슨 일이
엔저가 길어지면서 일본 국민들 사이에선 불만이 꽤 쌓였어요. 기름값, 식료품값이 줄줄이 오르는데 월급은 그대로니까요. 수입 물가 상승이 결국 장바구니를 직격한 셈이죠.
특히 에너지와 식량 대부분을 수입에 의존하는 일본 입장에선 엔저가 마냥 반갑지만은 않아요. 그래서 다카이치 총리의 이번 발언도 사실상 '구두 개입'에 가깝다는 해석이 많더라고요. 말로라도 시장에 경고를 보낸 거죠.
우리한테는 어떤 영향이 있을까
가장 체감되는 건 역시 일본 여행이에요. 엔저 덕분에 같은 돈으로 더 많이 먹고 더 많이 사올 수 있으니까요. 실제로 요즘 오사카, 후쿠오카행 비행기는 예약하기도 힘들 정도더라고요.
하지만 마냥 좋아할 일만은 아니에요. 우리 수출 기업 입장에선 일본 제품과 가격 경쟁에서 불리해지거든요. 같은 시장에서 일본 차, 일본 가전이 더 싸게 풀리면 우리 기업이 타격을 받는 구조죠.
앞으로 엔화는 어디로
관건은 결국 일본은행의 금리 정책이에요. 일본이 금리를 올리기 시작하면 엔화도 다시 힘을 받을 가능성이 크거든요. 다만 경기 부담 때문에 속도 조절은 불가피해 보여요.
개인적으로는 한동안 환율이 출렁이는 장세가 이어질 것 같아요. 일본 여행 계획 있으신 분들은 환율 흐름 잘 보고 환전 타이밍 잡으시면 좋겠네요. 저도 다음 여행 전엔 차트 좀 들여다봐야겠어요.