74세 어머니의 고백, "이혼한 지 2년 됐다"
"너희에게 이야기하지 않고 해결한 게 있다." 제주도 여행 중 아들에게 조심스럽게 꺼낸 이 한마디, 여러분이라면 어떤 기분이 드셨을까요? 저는 이 장면을 보면서 솔직히 가슴이 먹먹해지더라고요.
KBS2 '살림하는 남자들 시즌2'에서 가수 환희의 74세 어머니가 2년 전 남편과 황혼 이혼을 했다는 사실을 처음 공개했거든요. 자녀들에게조차 알리지 않고, 혼자서 감당한 거예요.
"더 이상 너를 괴롭히기 싫었다"는 어머니의 말씀이 정말 오래 남더라고요. 평생 가족을 위해 살아오신 분이 마지막에 내린 결정이 '자식 걱정시키지 않는 것'이었다니요.
황혼 이혼, 더 이상 남의 일이 아닌 이유
혹시 주변에서 부모님 세대의 이혼 소식을 들어보신 적 있나요? 요즘은 정말 드문 일이 아니에요. 통계청 자료에 따르면 혼인 기간 20년 이상 부부의 이혼 비율이 전체 이혼의 약 38%를 차지하고 있거든요.
예전에는 "나이 먹어서 무슨 이혼이냐"는 시선이 강했잖아요. 그런데 지금은 완전히 달라졌어요. 자녀를 다 키우고 나면, 그제서야 "나는 어떻게 살고 싶은가"를 돌아보게 되는 분들이 많아진 거죠.
황혼 이혼을 선택하는 가장 큰 이유는 '참을 만큼 참았다'는 감정의 임계점이 터지는 순간이라고 합니다.
환희 어머니 사연이 특별히 와닿았던 이유
사실 방송에서 황혼 이혼 이야기가 나온 적은 여러 번 있었어요. 그런데 이번 환희 어머니 사연은 좀 결이 다르더라고요. 자녀에게 짐이 되기 싫어서 혼자 모든 걸 처리했다는 점이요.
이번 방송에서 환희 어머니는 최근 세상을 떠난 친정어머니를 그리워하며 눈물을 보이기도 했대요. 환희가 할머니 추도를 위해 제주도 여행을 계획했다고 하는데, 그 여행길에서 이런 고백이 나온 거예요.
저는 이 장면에서 한국 어머니들의 모습이 겹쳐 보였어요. 힘든 일은 전부 속으로 삼키고, 자식 앞에서는 괜찮은 척하시는 그 모습이요. 우리 부모님 세대가 얼마나 많은 것을 혼자 감당하고 계신지, 다시 한번 생각하게 되더라고요.
우리가 먼저 안부를 물어야 할 때
황혼 이혼이 늘어나는 건 어쩌면 자연스러운 변화일 수도 있어요. 기대수명이 길어지면서 "남은 인생을 어떻게 보낼 것인가"에 대한 고민이 깊어졌으니까요.
다만, 환희 어머니처럼 자녀에게 말도 못하고 혼자 결정을 내리셨다는 건 좀 씁쓸하잖아요. 부모님이 힘든 이야기를 꺼내실 수 있는 분위기를 우리가 먼저 만들어드려야 하는 건 아닐까 싶어요.
가끔은 "엄마 요즘 어때?"라는 짧은 한마디가, 혼자 삼키고 있던 수년간의 고민을 풀어드리는 시작이 될 수 있습니다.
오늘 이 글을 읽으셨다면, 부모님께 안부 전화 한 통 어떠세요? 거창한 말이 아니어도 괜찮아요. 그냥 목소리 한번 들어보는 것만으로도 충분하니까요.